園林的起源與人類(lèi)的歷史有著內(nèi)在的聯(lián)系，在原始社會(huì)里，我們的祖先主要靠食用植物而生存。因此，園林與食用和藥用植物的采集、馴化和栽培密切相關(guān)，其最初是為了滿(mǎn)足園主實(shí)用性的需要，發(fā)展到后來(lái)都成為純粹觀賞性的園林。
 
    中國(guó)以漢民族為主體的文化在幾千年長(zhǎng)期發(fā)展的過(guò)程中，孕育出“中國(guó)園林”這樣一個(gè)歷史悠久、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的園林體系。公元前11世紀(jì)周文王筑靈臺(tái)、靈沼、靈圃可以說(shuō)是最早的皇家園林。春秋戰(zhàn)國(guó)到西漢時(shí)期，迅速發(fā)展的園林已具雛形。園林的功能由早先的狩獵、通神、求仙、生產(chǎn)為主，逐漸轉(zhuǎn)化為后期的游憩、觀賞為主。大致經(jīng)歷了囿、圃一建筑宮苑一自然山水園一寫(xiě)意山水園一文人詩(shī)畫(huà)山水園幾個(gè)階段。
 
    由于原始的自然崇拜、帝王的封禪活動(dòng)，人們尚未建構(gòu)完全自覺(jué)的審美意識(shí)。然而師法自然”作為中國(guó)園林一脈繼承的基本思想已扎下了根，它以自然為審美對(duì)象而非斗爭(zhēng)對(duì)象。這一思想形成過(guò)程是基于人順乎自然、復(fù)歸自然的強(qiáng)大力量，這種樸素行為環(huán)境意識(shí)是由穩(wěn)定的文化固有思想決定的。中國(guó)園林在漫長(zhǎng)發(fā)展過(guò)程中，經(jīng)萬(wàn)了從實(shí)用型到觀賞型的轉(zhuǎn)變。
 
    從可考的歷史看，西方園林始于古埃及與古希臘。地中海東部沿岸地區(qū)是西方文明的搖籃。古埃及人根據(jù)自己的需要將幾何學(xué)靈活應(yīng)用于園林設(shè)計(jì)，形成了世界上最早的規(guī)則式園林。古希臘造園如同古希臘建筑一樣具有強(qiáng)烈的理性色彩，是通過(guò)整理自然，形成有序的和諧。古希臘被古羅馬征服后，造園藝術(shù)亦為古羅馬所繼承，并添加了西亞造園因素，發(fā)展了大規(guī)模庭院。
 
    至此，西方園林基本上形成了“天人相勝”的觀念，理性的追求已體現(xiàn)在西方園林之中。伴隨著文藝復(fù)興，西方園林形成了意大利、法國(guó)、英國(guó)三種風(fēng)格。從意大利盛行的臺(tái)地園林，到17世紀(jì)法國(guó)的古典主義園林，直到18世紀(jì)開(kāi)始的英國(guó)風(fēng)景式園林。總結(jié)起來(lái)，西方園林經(jīng)歷了囿、圃一臺(tái)花園（文藝復(fù)興式花園）一規(guī)則式園林（古典主義園林）一自然風(fēng)景園林一新古典主義園林幾個(gè)階段。同樣也是由實(shí)用型轉(zhuǎn)變?yōu)橛^賞型。
 
中西方古典園林雖然經(jīng)由了各自不同的發(fā)展過(guò)程，但在起源上存在著相似的地方。
 
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