我國的城市發展史表明，不同的地緣景觀、人文傳統和社會經濟等因素逐步發展成獨特的地域特征和文化積淀，尤其是城市中心區大多經由舊城區拓展而成。其中的歷史街區往往保存了相對集中、完整和具有較高文化價值的歷史遺存，反映出城市結構、歷史格局和城市肌理，展示了某一歷史時期的典型地域文化風貌以及歷史記憶和發展脈絡’。因此，大多數中心區能夠體現城市早期具有的特色，如狹窄的、帶有濃厚本地生活氣息的街道，密集的、帶有本土建筑風格的住宅，體現傳統娛樂的文化活動場所等。
 
    規劃設計歷史城市中心區，需要深刻理解該地區乃至整個城市的演變過程，把握其發展規律，從而作出準確的歷史定位，并以城市整體的視角發現并解決問題，提升中心區環境品質，保障城市生活的高效運行。此外，規劃設計歷史城市中心區還應注重細節和人文關懷，堅持專業標準，結合風土民情和社會精神塑造人性化、公平和共享的社會性空間，必須立足地方實際和區域特征，量體裁衣，設計標準和‘目標要充分做好經濟可行性論證。公共活動強度高、建筑密度大以及內外交通格局發生變化
 
    作為能夠產生吸引作用的“磁力源”，城市中心區要容納大量本地人口的就業、就餐、娛樂、休閑和居住等活動，也要容納大量外來人口的旅游、觀光和商務等活動。由于城市中心區高密度開發，建筑密度大，高層化趨勢日趨明顯，市中心區交通系統發生了一系列的變化，使對內、對外交通格局發生變化，也影響到整個城市結構的變化。
 
    在城市中心區減少小汽車的使用，發展公共交通特別是軌道交通，鼓勵步行和自行車出行，減少由于交通擁擠而浪費的時間，降低空氣污染，最終實現減少能源消耗的目的，也是緊湊城市的研究內涵之一。中心區高效率的城市交通組織，平等高效的公共交通系統，將居住區、商業區、娛樂區和交通樞紐連接起來，為人們提供開車以外的零污染交通選擇途徑，是維持緊湊、高密度城市形態的基礎。
 
    北京的西單商業區是北京市歷史最悠久的三大商業區之一。西單商業區現在已成為日益繁榮的現代化商業中心區，南起宣武門，北至靈境胡同，覆蓋西單十字路口，南北長1600m，東西寬500m，占地約80h㎡。1983年開始進行改造，通過逐步引入現代城市規劃設計的理念，不斷增加商業設施的投入，先后建成了西單購物中心、君太百貨、西單賽特、中友大廈、中友百貨和香港百駿明光百貨等多家大型綜合商場，新建了北京圖書大廈、西單文化廣場和明珠市場等各種特色商業場所，加上廣州大廈、華威大廈、華南大廈、高登大廈、民族大世界、西單國際大廈、中銀大廈、太運大廈、國際電力大廈和山水賓館等一批新建、改擴建建筑與原有的民航大廈、北京電報大樓、民族文化宮等大型建筑構成了商業區現代化的建筑群，擴展了西單商業區的商業規模，提升了西單商業區的整體商業氛圍。
 
    針對西單商業區停車難的現狀，西單商業中心在改造過程中實現了地下停車場區域的整合，同時將擴大了的西單文化廣場地下空間與地鐵西單站進行整合開發，建設了近2000㎡的西單文化地下博物館，并恢復了西單牌樓，優化了西單商業區的購物環境，集休閑、聚客、展示、宣傳、購物和娛樂等功能于一體。隨著大規模的建設改造和商業布局的調整完成，西單商業區已由傳統的商業、餐飲業轉變為以商業為主，餐飲、娛樂、健身、文化、旅游、金融、酒店、電信和房地產等多業并舉的泛商業業態結構。不過，目前的西單商業中心仍然存在需要改善的地方，特別是在交通方面。
 
    香港總面積約1104k㎡，已發展的土地少于25%，郊野公園及自然保護區的面積多達40%。2009年年底香港人口臨時數字為702.64萬，人口密度為6420人/k㎡，香港成為世界上人口最稠密的城市之一，市區人口密度平均高達21000人/kmz。
 
    香港擁有高度發展及成熟的交通網路，公共運輸的主要組成部分包括鐵路、巴士（公共汽車）、小巴（公共小型巴士）、的士（計程車）及渡輪等。其中，鐵路是香港最主要的公共運輸工具，每日載客約412萬人次；其次是專營巴士，每日載客約394萬人次。除此以外，香港政府為方便半山區居民往來中環商業區，舒緩半山區狹窄道路的繁忙情況，修建了中環至半山自動扶梯系統，整個系統全長800m，垂直差距為135m，由有蓋行人道、天橋、20條可轉換上下行方向的單向自動扶手電梯和3條自動行人道組成，成為全球最長的戶外有蓋行人扶手電梯。依靠這個龐大的城市交通系統的支持，香港產生了世界上最經濟的能耗，這都是提高城市中心區密度并改善交通的好處。
 
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