設計院根據主營業務的行業不同，有不同類型的設計院。

一般有建筑設計院、市政設計院、工業類設計院，工業類又根據不同行業，有冶金設計院、化工設計院、輕工設計院等，除了這些，其實還有很多類型的設計院，分別對應一個行業，比如水利設計院、電力設計院、鐵路設計院、鐵塔設計院、航空規劃設計院、船舶設計院等。

建筑設計院和市政設計院很多業務是交叉的，只不過側重點不同，畢竟一個設計院建筑市政資質可能都有。像大的工業類設計院，建筑市政資質都會有，只不過主營業務不在這兩個方面。

建筑設計院主要業務為民用建筑，比如城市的地標性建筑，各種場館，大型綜合商場和商務樓，最多的可能是民用住宅。建筑設計院里面土建專業的建筑專業和混凝土結構專業是主要專業，其他水電暖專業是公輔專業，地位遠不如土建專業的。

市政設計院主要業務為市政工程，比如道路橋梁、隧道、地下管網、供熱供水、綜合管廊等。市政設計院里面，如上述業務，建筑專業的重要性可能就一般了，最多是有配套的辦公樓等，像橋梁隧道主要是結構專業。對于換熱站，主專業就成了熱力專業，電氣專業在這里開始有了傳動控制和自動化系統。

工業類設計院，比如冶金、化工、輕工業等，主專業為工藝專業。不像民用建筑，它的用途主要是讓人或者居住，或者辦公，或者娛樂。一個工業或制造業企業，主要用途是能生產出合格的產品，同時保證工廠里面的工作人員安全健康。所以，工業類項目，以主工藝牽頭，然后給其他相關專業提資料，做配套設計。比如，主工藝生產需要冷卻水，水專業可能要設計個大型水泵站，有余熱回收，那么熱力專業要設計個余熱回收系統，廠房有可能是鋼結構的，就需要土建專業中的鋼結構專業來設計。由于系統眾多，需要用電的設備也多，所以電氣專業的工作量和比重也會上升。比如工廠供配電，電氣傳動，還有自動化系統等。建筑專業反而在這里不像民用建筑里那么重要。

不同的專業在不同行業的設計院里重要性也不一樣，側重點也不一樣。像土建和水電暖，基本上常見的設計院都需要這些專業，只不過土建在建筑設計院里是主專業，在工業類設計院里主專業就是工藝專業。水電暖這些專業，雖然哪都需要，但是在不同的設計院，所占比重和重要程度也是有很大差別。